טיפת חלב היא צומת מרכזית ומשמעותית בהתפתחות של ילדים מלידה ועד גיל 6 שנים. ההיענות לשירות זה גבוהה (כ-95% מההורים יבקרו בטיפת חלב עד גיל שנתיים), המיקוד בגיל הרך שהוא קריטי והמפגשים התהליכיים עם אחות טיפת חלב, בפגישות פרטניות בהתאם לתוכנית ביקורים מובנית במסגרתה מבוצעות בין השאר הערכת התפתחות בהתאם לגיל הילד.ה, הופכים את טיפת חלב לזירה משמעותית לאיתור מוקדם של לקויות התפתחותיות וצמצום פערים בחברה.
בשנים האחרונות חלה עלייה משמעותית בשיעור הילדים המראים קשיי שפה ותקשורת בגיל הרך וקשיים באוריינות בהמשך (מתוך נתוני טיפות חלב־משרד הבריאות). הורים רבים מדווחים על דאגות הקשורות להתפתחות השפה של ילדם. תחום זה הוא גם תחום שמושפע ורגיש לשינויים סביבתיים, כלומר, ניתן להשפיע על התפתחות שפה של ילדים באמצעות שינויים סביבתיים שניתן להשיג באמצעות הדרכת הורים.
פרויקט "שפה משותפת" בא כדי לתת מענים לצרכים העולים מהשטח: עלייה בשיעור הילדים המראים קושי לצד עלייה בצורך של האחיות בידע עדכני ורלוונטי.
בפרויקט קיבלו כל אחיות טיפת חלב בארץ השתלמות מקיפה בנושא התפתחות שפה, תקשורת ודיבור בגיל הרך.
ההשתלמות התמקדה בהיכרות עם ההתפתחות התקינה, ההתפתחות הלא תקינה וכן שינויים סביבתיים שניתן להדריך הורים לבצע ומשפיעים לטובה על התפתחות השפה של ילדים. ההשתלמות הייתה בנויה בצורה של "כיתה הפוכה": החומר התיאורטי נלמד בקורס דיגיטלי, ויישומו נערך בקבוצות קטנות אשר הונחו ע"י קלינאית תקשורת ואחות אם וילד/אחר שהובילו יחד את הלמידה.
ממצאי המחקר המלווה לתוכנית מלמדים על יעילות גבוהה: האחיות שהשתתפו בתוכנית מדווחות על עלייה בתחושת המסוגלות לאתר ילדים המראים קושי, להפנות את ההורים מבלי לחשוש ולתת הדרכה מקדמת.
פרויקט זה התקיים במסגרת תוכנית רחבה – השל"מ (שותפות להורות מיטיבה) בטיפות חלב בשיתוף משרד הבריאות, עמותת "גושן" חברת "לוטם" לייעוץ ארגוני ובתמיכת הקרנות: קרן יד הנדיב וקרן ברנרד ון ליר.